Themodel anatomije ljudskog simpatičkog živčanog sustavaprikazuje autonomni živčani sustav, uključujući simpatičke i parasimpatičke živce smještene u trupu. Simpatički živci su žuti, a parasimpatički bijeli. Prikazana su ukupno 53 mjesta. Autonomni živčani sustav (vegetativni živčani sustav) kontrolira visceralnu aktivnost, sudjeluje u lučenju žlijezda, kontrakciji glatkih mišića te otkucajima srca, disanju i reproduktivnim funkcijama. Autonomni živčani sustav sastoji se od dva dijela: simpatičkog i parasimpatičkog živčanog sustava.
Glavne funkcije simpatičkog živčanog sustava su širenje zjenica, ubrzanje otkucaja srca, sužavanje krvnih žila na koži i unutarnjim organima, širenje koronarnih arterija, povećanje krvnog tlaka, širenje bronha, smanjenje gastrointestinalnog motiliteta, opuštanje mišića stijenke mjehura, smanjenje izlučivanja sline, povećanje izlučivanja znoja i kontrakcija mišića arrector pili.
Ukratko, aktivnost simpatičkog živčanog sustava igra glavnu ulogu kada je tijelo u stanju napetosti ili aktivnosti. Parasimpatički živčani sustav, s druge strane, ima suprotnu funkciju; pomaže u održavanju fiziološke ravnoteže u stanju mirovanja, a njegove su funkcije trostruke.
Prvo, pojačava gastrointestinalnu aktivnost i izlučivanje probavnih žlijezda, potiče mokrenje i defekaciju, čuva tjelesnu energiju, sužava zjenice kako bi se smanjila stimulacija, potiče proizvodnju glikogena za skladištenje energije, usporava otkucaje srca, snižava krvni tlak i sužava bronhije radi očuvanja energije.
U normalnim okolnostima, simpatički i parasimpatički živčani sustav, sa svojim suprotnim funkcijama, u stanju su ravnoteže i regulacije. U ova dva sustava, kada jedan igra pozitivnu ulogu, drugi ima negativnu ulogu, čime učinkovito uravnotežuje, koordinira i kontrolira fiziološke aktivnosti tijela. Međutim, ako su simpatički i parasimpatički živčani sustav disfunkcionalni, pojavit će se niz poremećaja u ponašanju. Na primjer, neka djeca mogu pokazivati neuobičajeno uzbuđenje tijekom dana, vjerojatno zbog preaktivnog primitivnog taktilnog sustava, što rezultira pretjeranom aktivacijom simpatičkog živčanog sustava.
Model anatomije ljudskog simpatičkog živčanog sustava vrlo je vrijedan nastavni alat u medicinskom obrazovanju. Njegova ispravna uporaba ne samo da pomaže u razumijevanju složenih neuralnih putova, već i produbljuje razumijevanje kliničke važnosti funkcije autonomnog živčanog sustava.
Jezik
